Одна із найчисленніших груп підземних паразитів - вовчок - Проrobanche в порівнянні з іншими родами сімейства відрізняється винятковою різноманітністю видового складу (відомо до 120 видів). Пояснюється це широким ареалом поширення і великим діапазоном у виборі рослин-господарів. Представники роду вовчок паразитують на дикорослих, культурних і бур`янистих рослинах.

У межах нашої країни налічується понад 40 видів вовчка, в тому числі п`ять паразитів культурних рослин. Найбільш шкідливі наступні види, що заражають технічні, кормові, декоративні, овочеві, баштанні культури: вовчок соняшниковий - О. сітапа, вовчок гіллястий, або конопляний, - О. ramosa,вовчок єгипетський, або баштанний, - О. aegyptiaca, вовчок Мутель - О. mutellii і вовчок люцерновий - О. lutea.

В процесі еволюції всі органи рослин цього роду, крім стебла, квіток і плодів, зазнали значних змін: коріння перетворилися в короткі м`ясисті волокна присоски, присмоктуються до коренів рослини-господаря, листя втратили хлорофіл і стали дрібними бурими, жовтими або лілуватими лусочками з черговим розташуванням . Стебло вовчка - світло-буре, жовте, рожеве або синювате, м`ясисте, прямостояче, розгалужене, забезпечене присосками, воно впроваджуються в тканину кореня рослини-господаря. Висота стебла може досягати 50 см і більше.

При сильному засміченні грунту насінням вовчка та за наявності хворих рослини на одну рослину може припадати до 200 квітконосів паразита і більше.

Квітки вовчка - пазухи, п`ятичленні, синього, білуватого або фіолетового кольору, з чотирма тичинками, зібрані по кілька десятків в колос або колосовидну мітлу. Вони здатні до самозапилення в тому випадку, якщо не було перехресного, яке здійснюється мухами-фітомізами - Phytomysa orobanchia і джмелями. Зав`язь - верхня, одногніздна. Плід - коробочка, що розкривається двома або трьома стулками і містить до 2 тис. насіння і більше. Насіння дрібне, довжиною 0,2-0,6 мм, шириною 0,17 0,25 мм, округле або довгасте, темно-буре, з комірчастою поверхнею. На одній рослині вовчка їх може бути до 100 тис.

Майже всі вовчка володіють порівняно високою спеціалізацією. Кожен вид пристосований до паразитування на обмеженому колі живлення рослин, що належать тільки одному або декільком певним родинам і видам.

Вовчок соняшниковий паразитує переважно на соняшнику. З інших рослин вражає томат, тютюн, махорку, сафлор, полин та ін. Вовчок єгипетський, або баштанний, вражає близько 70 видів рослин, в тому числі картоплю, тютюн, капусту, томат, гарбуз. Вовчок гіллястаий, або конопляний, заражає в основному тютюн, томат, також коноплю, капусту, моркву, диню і ін.

Спеціалізація вовчка змінювалася в процесі еволюції, чому сприяв природний відбір і діяльність людини. Поряд з новими формами рослин в процесі постійно мінливих взаємовідносин паразита і господаря виникали і поширювалися нові фізіологічні популяції і раси паразита, що розрізняються вірулентністю і здатністю долати захисні властивості організму рослини-господаря. Число рас паразитує виду в даному районі визначається тривалістю обробітку рослини-господаря і різноманітністю його генотипів. Поява нових найбільш агресивних рас вовчка призводить до втрати сортами імунітету. Наприклад, у імунних до вовчка сортів соняшнику на місці її впровадження в корінь рослини-господаря утворюються здуття, що перешкоджають подальшому розвитку паразита.

Розвиток паразита визначається не тільки імунологічними властивостями рослини-господаря, але і термінами сівби, родючістю ґрунту, запасом його насіння в ґрунті, глибиною їх закладення, структурою кореневої системи живлячої рослини, кількістю вологи в ґрунті і т.д. Залежно від біології рослини-господаря у вовчка з`явилися форми багаторічні, дворічні, однорічні та навіть ефемери.

Відмінними ознаками окремих видів вовчка служать морфологія стебла і квітки, а також паразитична спеціалізація.

Вовчок соняшниковий відрізняється від інших видів вовчка нерозгалуженим стеблом висотою до 30 см і більше. Суцвіття у нього яйцеподібне, гостре, віночок довжиною 12-20 мм, трубчастий, сильно зігнутий вперед, на кінці майже не розширений, коричневого забарвлення. Вид добре розвивається на культурних і дикорослих представників сімейств пасльонові і складноцвіті. Серед них - соняшник, тютюн, махорка, томат, сафлор і т.д.. Вовчок соняшниковий не заражає рицину, сою, капусту, картоплю, гірчицю.

Оптимальна температура для проростання насіння вовчка - 22-25 ° С. Воно не проростає при температурі нижче 20 ° С і вище 45 ° С, деякі - вище 50 ° С. Температурний оптимум проростання насіння вовчка єгипетського і вовчка гіллястого вище, ніж вовчка соняшникового.

Насіння вовчка здатне проростати на будь-якій глибині орного горизонту під впливом кореневих виділень певних видів рослин-господарів. Якщо поблизу насіння вовчка таких рослин немає, то вони не проростають, однак можуть зберігати життєздатність протягом 8- 12 років. За даними деяких дослідників, з підвищенням концентрації кореневих виділень до певної межі підвищується і відсоток пророслого насіння. У менш зволоженому ґрунті концентрація кореневих виділень буде вищою, тому особливо сильне виснаження соняшнику вовчка спостерігається в посушливі роки.

Виділяється рослинами-господарями речовина, стимулююча проростання насіння вовчка, виявлено не тільки в їх коренях, але і в листі, і в корі стебла (соняшник). Ця речовина стійка до кип`ятіння і висушування. Вдалося виділити його кристалічну фракцію, що містить концентрат стимулюючих речовин.

Число пророслого насіння вовчка та енергія їх проростання залежать не тільки від кореневих виділень рослини-господаря, а й від цілого ряду інших умов: від виду живлення рослини, його імунологічних властивостей і концентрації клітинного соку, від вірулентності вовчка та близькості його насіння до кореня рослини- господаря, від реакції середовища, температури і вологості ґрунту і ін.

Проростання, присмоктування вовчка до коріння живлення рослини і його початковий розвиток відбуваються таємно, в ґрунті. При проростанні з насіння виходить злегка звитий паросток з булавовидним потовщенням на кінці, що росте в тому напрямку, де вище концентрація кореневих виділень рослини. Доторкнувшись до кореня, чутливого до вовчка рослини, потовщення починає розростатися, а інша частина паростка атрофується, перетворюючись в тонку ниточку- потім зв`язок з оболонкою насіння переривається.

Незабаром потовщення на корені рослини-господаря покривається горбками, що додають йому вид зірки. Трахеїди, що розвиваються всередині гаусторії, зливаються з провідними елементами рослини-господаря в єдине ціле настільки, що між ними важко буває знайти кордон. На протилежному кінці вовчка утворюється брунька, покрита численними лусочками, що перетворюються пізніше в видозмінені листки. Нирка розвивається в квітконосне стебло, виносить суцвіття на поверхню ґрунту.

Проростання насіння вовчка, розкиданого в ґрунті, його присмоктування і розвиток відбуваються поступово в міру зростання кореневої системи живлячої рослини. Тому на коренях однієї рослини-господаря можна спостерігати всі фази формування паразита- від проростання насіння до дозрівання коробочок. Від моменту проростання насіння вовчка до появи його рослин на поверхні ґрунту проходить не менше 1,5-2 місяців. Оцінювати гібриди соняшнику на стійкість до вовчку можна, не чекаючи виходу квітконосів вовчка з ґрунту, по наявності на корінні рослини-господаря утворень вовчків.

Заходи боротьби з вовчком:

Класичні заходи боротьби:

·  посів гібридів та сортів соняшника, що стійкі до всіх рас вовчку;

·  глибока оранка з оборотом пласту на 32 – 35 см один раз в 10 – 12 років;

·  повернення соняшника в сівозміну мінімум через 6 – 7 років;

·  висів кукурудзи декілька років поспіль на одному полі провокує проростання 70 – 80% насіння вовчка;

·  використання провокаційних посівів льону, сої, що стимулюють проростання насіння вовчка, але які не уражуються ним;

·  використання мушки-фітомизи (Phytomyza orobanchia), личинки якої харчуються насінням вовчка;

·  використання зараження грибами роду Фузаріум (Fusarium orobanche);

·  посів соняшнику, не стійкого до вовчка, а потім його викіс через 35-40 днів після сходів (силос, сидерат).

Сучасні засоби боротьби:

Використання гербіциду Євро-Лайтнінг®, Каптора або аналогів, які знищують всі можливі раси вовчка в дозі 1 - 1,2 л/га. Застосовується в фазі соняшника 3 – 4 пара справжніх листків. Детальніше можна дізнатися у представників компанії ТОВ «ТОРГОВИЙ ДІМ АГРАНТА».